Viimeinen Mannerheim-ristin ritari Tuomas Gerdt on kuollut.
Tuomas Gerdt kättelee presidenttiparia itsenäisyyspäivän vastaanotossa.
Tuomas Gerdt oli 191 ritarista viimeinen elossa oleva. Gerdt kuoli sunnuntaina aamupäivällä Oulunkylän kuntoutussairaalassa. Hän oli kuollessaan 98-vuotias.
Mannerheim-ristin ritarit muistaa Gerdtiä muistokirjoituksessaan.
Gerdt syntyi 28. toukokuuta 1922 Heinävedellä. Nuorena poikana perheensä mukana siirtynyt Tuomas Gerdt työskenteli talvisodan aikana 17-vuotiaana suojeluskuntalaisena vartiointitehtävissä ja Karjalan evakkojen auttamistyössä. Jatkosodassa hän toimi aluksi taistelulähettinä ja ryhmänjohtajana.
Kesällä 1943 hänet komennettiin Reserviupseerikoulun kurssille Niinisaloon. Sen käytyään hän toimi sodan loppuun saakka vänrikiksi ylennettynä joukkueenjohtajana. Vuonna 1968 hänet ylennettiin reservissä kapteeniksi.
Gerdt haavoittui jatkosodassa kolmesti. Ritariristinsä hän vastaanotti 8. syyskuuta 1942 kersantiksi ylennettynä Tilkan sotasairaalassa ollessaan toipumassa vaikeasta haavoittumisestaan.
Ylipäällikkö Mannerheim halusi, että kunniamerkki myönnettäisiin sodassa tehtyjen tekojen, ei sotilasarvon perusteella. Nimitysperusteissa sai painokkaan maininnan se, että hän kantoi Sevastopol-tukikohdan taistelussa kuolettavasti haavoittuneen komppanianpäällikön, Mannerheim-ristin ritarin Caj Tofferin, rintamalinjojen väliseltä haavoittumispaikalta suojaan.
Kansainvälisen tason reserviurheilija
Sodan jälkeisen siviilityönsä Gerdt suoritti metsäteollisuuden palveluksessa. Hän oli aktiivisesti mukana myös Mannerheim-ristin ritarien säätiön tehtävissä säätiön vuonna 1954 tapahtuneesta perustamisesta lähtien. Vuodesta 1998 vuoteen 2017 hän toimi säätiön hallituksen puheenjohtajana.
Hänet muistetaan myös aktiivisena ja menestyneenä kansainvälisen tason reserviurheilijana ja hän vieraili usein veteraani- ja reserviläisjärjestöjen kunniajäsenenä.
Gerdt oli naimisissa ja hänellä on kaksi lasta ja lapsenlapsia. Ihmisenä ja ystävänä hänet muistetaan lempeänä, luotettavana ja toiset huomioon ottavana.
